15) Maladeta orientale et 16) Maladeta occidentale

Le glacier Est et le glacier Ouest de la Maladeta, en tant que glaciers individuels, sont le résultat de la division, en 1990, du glacier original de la Maladeta.

Pendant le Petit Âge Glaciaire, avec une superficie de 128 ha, c’était le premier plus grand glacier du massif et le quatrième plus grand des Pyrénées. Sa langue atteignait une longueur maximale de 1520 m, la 5ᵉ plus longue de toute la chaîne montagneuse.

Considéré individuellement, le glacier de la Maladeta orientale est toujours le 4ᵉ plus grand glacier des Pyrénées avec 13,9 ha. Il conserve une langue glaciaire naissante et présente les éléments d’identification d’un glacier: moraines, différentes formes de crevasses et une rimaye visible. Il y a une dizaine d’années, une grotte sous-glaciaire permettait d’accéder à l’intérieur du glacier.

Malgré son orientation nord-est, le recul de sa langue a été de 385 m depuis 1992, avec une moyenne de 12 m/an. La perte d’épaisseur de ce glacier se situait entre 45 et 50 cm/an jusqu’au début de ce siècle, et dépasse actuellement 3 m/an.

Les photographies montrent objectivement la détérioration de tous ses secteurs sans exception. Dans le bassin oriental, un névé de 0,3 ha, est le résultat d’une détérioration qui a commencé à être visible dans ce secteur en 2007. Dans le secteur le plus à l’ouest, il est déjà possible de prévoir une prochaine scission qui formera un nouveau névé indépendant.

Le névé occidental de Maladeta est le résultat d’une scission qui s’est produite vers 1990 dans le secteur de la Tour Cordier. Pendant le Petit Âge Glaciaire, la Dent de Maladeta était complètement enfermée par la glace, et la Tour Cordier a émergé comme un îlot d’une grande masse de glace, entre 1960 et 1985 son retrait n’a pas été remarquable.

Dans les années qui ont suivi la rupture, le glacier est resté actif. En 2006, des fissures longitudinales ont commencé à apparaître à sa surface. Le processus de détérioration s’est accéléré et en 2023, il a perdu tout signe d’activité et est retiré de la liste des glaciers. Malgré sa petite superficie totale de 2,3 ha, il est considéré comme le 14ᵉ plus grand glacier des Pyrénées et le 3ᵉ plus grand de tous les glaciers.

Pour comprendre son recul rapide, l’image de 2012 est significative, où l’absence totale de neige sur la glace témoigne de l’une des années récurrentes avec un bilan de masse négatif, sans génération de nouvelle glace.